Report 105 / Middle East & North Africa 06 April 2011 4 minutes Массовые народные протесты в Северной Африке и на Ближнем Востоке (III): Беспорядки в Бахрейне Share Facebook Twitter Email Linkedin Whatsapp Save Print Download PDF Also available in English Russian English Arabic КРАТКОЕ СОДЕРЖАНИЕ Репрессивные действия властей Бахрейна и военная интервенция Саудовской Аравии - опасные шаги, которые могут окончательно похоронить надежды на мирную смену власти, перевести массовое движение за проведение демократических реформ в режим вооруженного конфликта и вывести внутриполитические разногласия на региональный уровень. Более того, эти шаги потенциально могут обострить межрелигиозные отношения не только в Бахрейне или Персидском заливе, но шире - во всем регионе. Имеющиеся факты позволяют заключить, что Саудовская Аравия, в числе прочих государств-членов Совета по сотрудничеству стран Персидского залива (ССАГПЗ), попыталась нейтрализовать двойной риск: с одной стороны, риск шиитского переворота как такового и с другой - установление иранского контроля над Манамой как следствие этого переворота. Беспристрастный анализ ситуации, однако, позволяет сделать вывод, что подобные опасения безосновательны. Дополнительной причиной для военной интервенции Саудовской Аравии также послужило предположение, что акции протеста в Бахрейне могут вызвать резонанс среди шиитского населения Восточной провинции королевства, несмотря на то, что подобное вмешательство скорее послужит провоцирующим фактором и катализатором беспорядков, чем наоборот. Жестокие репрессии властей и вмешательство Саудовской Аравии подливают масла в огонь, который обе стороны стремятся потушить. Наиболее эффективной упреждающей мерой против угрозы смены режима или усиления иранского влияния является не жестокое подавление мирных акций протеста, но проведение политических реформ. Однако времени остается все меньше, а события развиваются во все более неблагоприятном направлении. Осязаемый тренд недовольства и раздражения населения небольшого островного королевства очевиден уже в течение весьма длительного времени. Отчасти это объясняется относительной - по сравнению с соседними государствами - открытостью общества, а отчасти - маргинализацией шиитского большинства со стороны суннитской королевской семьи, монополизировавшей власть в стране. Периодически возникающие волнения, беспорядки и мятежи не привели к изменению структуры политического устройства, вместо этого власти - по крайней мере, согласно обвинениям оппонентов — стимулировали иммиграцию последователей суннизма из других государств, включая неарабские страны, такие как Пакистан, включили большую часть мигрантов в структуры сил безопасности и предоставили многим из них - точные статистические данные по этому вопросу отсутствуют - гражданство Бахрейна. Существование такой политики несомненно дает представителям — в большинстве шиитской - оппозиции право решительно осуждать такую дискриминационную демографическую стратегию, очевидно направленную на сохранение существующего неравенства. 14 февраля представители преимущественно молодого поколения страны, потеряв надежду на изменение существующей инертной политической модели и воодушевленные примером народных революций в Тунисе и Египте, вышли на улицы и, после продолжавшихся в течение недели стычек с силами безопасности, заняли Жемчужную площадь в центре столицы. В последующие три недели к ним присоединились различные группы и движения оппозиции, как легальные - официально зарегистрированные - так и действующие вне закона. Со временем, это разношёрстное сообщество, сложившееся из разнородных оппозиционных групп, спонтанно формирующихся политических движений и просто протестующей молодежи, значительно расширило свое присутствие и контроль на территории Манамы и других городов и поселений и выдвинуло ряд требований: от проведения политической и конституционной реформ до полной смены режима. Акции протеста носили в основном мирный характер. Первоначально режим предпринял попытку силового подавления акций протеста. Представители структур безопасности открыли огонь по демонстрантам на Жемчужной площади и не препятствовали нападениям на митингующих вооруженных сторонников режима. Однако, с течением времени и в условиях международного давления - главным образом, со стороны США - власти дали разрешение на проведение мирных акций протеста. Тем не менее, продолжавшиеся три недели конфиденциальные переговоры, протекавшие на фоне непрекращающихся, относительно мирных, демонстраций, не привели к взаимопониманию и принятию мер, необходимых для изменения политической системы страны. Министр обороны США Роберт Гейтс, посетивший Манаму 12 марта, подверг режим критике за недостаточную активность в области проведения реформ. Вмешательство партнеров Бахрейна было обусловлено тремя основными факторами: патовая ситуация между режимом и протестующими, все более провокационный характер используемых манифестантами методов и абсолютное нежелание Эр-Рияда соглашаться на смену режима. 14 марта, сославшись на договоренности по обеспечению безопасности в рамках ССАГПЗ, около 1 тыс. военнослужащих Саудовской Аравии, в сопровождении приблизительно 500 полицейских Объединенных Арабских Эмиратов и некоторого числа военнослужащих Катара были переброшены на остров по дамбе из Саудовской Аравии. На следующий день к ним присоединились бронетранспортеры, десятки танков и более 100 армейских грузовиков. Несмотря на то, что большинство военнослужащих были расквартированы в казармах и не появляются на улицах городов и поселений Бахрейна, недвусмысленность маневра очевидна для всех: "остановитесь или вас остановят". За демонстрацией силы последовало заявление короля Иса бен Сулейман аль-Халифа о введении на три месяца чрезвычайного положения, включающего установление комендантского часа в большинстве районов столицы, запрет собраний и предоставление широких полномочий вооруженным силам. Этот и последующие дни, в контексте продолжавшихся акций протеста, были отмечены применением силы со стороны представителей структур безопасности и сторонников режима, вооруженных палками и холодным оружием, в результате чего за первые три дня погибло семь человек, многочисленные манифестанты получили ранения, а лидеры оппозиции были арестованы. Интервенция Саудовской Аравии заставила лидеров главной оппозиционной группировки Бахрейна "Аль-Вифак" сделать заявление о невозможности диалога до тех пор, пока на территории страны остаются иностранные войска. Она вызвала незамедлительную реакцию Ирана, который квалифицировал ввод войск как недопустимое вмешательство во внутренние дела Бахрейна. Она поставила США - союзника Бахрейна - в неудобное положение: госсекретарь Соединенных Штатов была вынуждена охарактеризовать сложившуюся ситуацию как "вызывающую обеспокоенность", что фактически гарантировало увеличение градуса возмущения шиитского большинства - многие чиновники-шииты в знак протеста ушли в отставку - и возросшую популярность Тегерана в их рядах. Это также вызвало недовольство шиитского населения в самой Саудовской Аравии. В Ираке, Великий аятолла Али Аль-Систани, высший духовный лидеров шиитов, выразил поддержку мирным акциям протеста в Бахрейне, что привело к шиитским демонстрациям солидарности с бахрейнскими собратьями в Ираке, Кувейте и, действительно, в Восточной провинции самой Саудовской Аравии. Одним словом, интервенция привела к результату прямо противоположному ожидаемому. Военная интервенция и последующий жесткий курс властей Бахрейна минимизировали шансы на мирное разрешение политического кризиса и привели к существенному повышению напряженности в регионе. В настоящий момент очевидна давно назревшая необходимость начать конструктивный мирный диалог, механизмы запуска которого, к сожалению, остаются неясны. Принимая во внимание высокий уровень взаимного недоверия, участие посредника, пользующегося доверием обеих сторон, является обязательным и безотлагательным. Целью такого диалога должна стать разработка плана поэтапного - но реального - реформирования политической системы для перехода к конституционной монархии, предоставлению реальных полномочий парламенту и выправлению дискриминационного крена по отношению к шиитам. В этом контексте Саудовская Аравия и другие участвующие в интервенции страны Персидского залива должны вывести с острова своих военнослужащих и боевую технику. Протестующие должны продолжать выражать свои недовольства и требования мирными средствами, согласившись, при этом, на проведение переговоров с режимом. В свою очередь, США, обеспокоенным будущим отношений с Саудовской Аравией и ССАГПЗ, необходимо признать, что репрессии в Бахрейне не принесут, в долгосрочной перспективе, существенной пользы ни им, ни их союзникам. Постколониальная история Бахрейна дает определенную надежду на возможность проведения диалога и достижения компромисса: несмотря на наличие очевидных проблем, в актив страны следует записать традицию плюрализма и наличие активного гражданского общества. Однако следует помнить, что окно возможностей быстро закрывается. Этот доклад является третьим в продолжающейся серии, в которой анализируется волна народных протестов в Северной Африке и на Ближнем Востоке. В нем описаны причины и ход продолжающегося протеста, а также ключевые игроки политической сцены Бахрейна, их интересы и позиции. Брюссель, 6 апреля 2011 г. Download pdf to continue reading the full report Executive Summary Manama’s crackdown and Saudi Arabia’s military intervention are dangerous moves that could stamp out hopes for peaceful transition in Bahrain and turn a mass movement for democratic reform into an armed conflict, while regionalising an internal political struggle. They could also exacerbate sectarian tensions not only in Bahrain or the Gulf but across the region. Along with other member states of the Gulf Cooperation Council (GCC), Saudi Arabia purportedly is responding to dual fears: that the popular uprising could lead to a Shiite takeover, and a Shiite takeover would be tantamount to an Iranian one. Both are largely unfounded. It also is concerned protests might inspire similar movements among its own Eastern Province Shiites, oblivious that its involvement is likelier to provoke than deter them. Bahrain’s brutal crackdown and Saudi interference fan flames both want to extinguish. The most effective response to the radical regime change threat or greater Iranian influence is not violent suppression of peaceful protests but political reform. Time is running short and trends are in the wrong direction. The small island kingdom has long been a place of popular ferment, owing in part to its relatively open society – relative, that is, to the low standards set by its immediate neighbours – and in part to the disenfranchisement of its majority-Shiite population by a Sunni monarchy. Intermittent uprisings have resulted in scant progress in broadening the political arena; instead the regime has been accused of importing adherents of Sunni Islam from other regional states, including non-Arab states such as Pakistan, inducting them into the security forces and offering an undetermined number among them Bahraini citizenship. To the extent that such a policy is in place, the predominantly Shiite opposition has rightfully denounced demographic manipulation that is clearly aimed at perpetuating an unequal state of affairs. Taking their cue from protesters in Tunisia and Egypt, young Bahrainis fed up with politics as usual took to the streets on 14 February and, following a week of skirmishes with security forces, occupied Pearl Square, the heart of the capital. Over the next three weeks their activism was joined by opposition groups, both legal – in the sense of holding an official license to operate – and illegal. Over time, this medley of opposition groups, emergent political movements and unaffiliated youths extended their control of the streets in both Manama and other towns and villages and developed a set of demands that ranged from political and constitutional reform to outright regime removal. Their protest has been largely non-violent. The regime initially answered the protests with force, opening fire at demonstrators in Pearl Square and allowing pro-regime thugs to attack them. Responding to pressure, notably from the U.S., it subsequently allowed peaceful protest to take place. A three-week period of behind-the-scenes discussions and continued demonstrations relatively free of violence failed to yield meaningful steps toward change. U.S. Defence Secretary Robert Gates, visiting Manama on 12 March, criticised the regime for its “baby steps” toward reform. This apparent stalemate, coupled with increasingly provocative protester tactics and Riyadh’s view that protecting the regime was a red line, likely triggered the intervention of Bahrain’s partners. On 14 March, invoking a GCC security agreement, an estimated 1,000 Saudi troops crossed the causeway from the Saudi mainland, accompanied by some 500 United Arab Emirates police and some Qatari troops. The next day, dozens of tanks and over 100 army trucks, as well as armoured personnel carriers, also rumbled into Bahrain. Most disappeared into barracks, invisible to Bahraini citizens. But the warning was clear: desist or be made to desist. King Hamad bin Isa Al Khalifa accompanied this show of force with the announcement of a three-month “state of national safety”, including a partial curfew, a ban on rallies and broad powers for the military. In continued protests that day and next, Bahraini security forces and pro-regime thugs armed with swords and clubs attacked demonstrators throughout the kingdom, killing seven in the first three days and injuring many more. Since then, opposition leaders have been jailed. Saudi Arabia’s intervention led leaders of Bahrain’s largest opposition group, al-Wifaq, to state that dialogue would not be possible as long as foreign forces remain on national soil. It prompted an immediate response from Iran, which called the intervention an unacceptable interference in Bahrain’s internal affairs. It put Bahrain’s U.S. ally in an awkward position, prompting the secretary of state to characterise the developments as “alarming”. It almost certainly further alienated Bahrain’s Shiite majority – with many Shiite officials resigning in protest – and, if anything, increased their sympathy for Tehran. It arguably inflamed Saudi Arabia’s own Shiite population. In Iraq, Grand Ayatollah Ali Al-Sistani, the most senior Shiite religious authority, gave his support to peaceful protest in Bahrain, triggering Shiite demonstrations in solidarity with their Bahraini brethren there, in Kuwait and indeed in Saudi Arabia’s Eastern Province, which has a significant Shiite population. In short, the intervention likely achieved precisely the opposite of what it intended. The military intervention and Bahrain’s subsequent tough line have made peaceful resolution of the country’s political crisis immensely more difficult and the regional context significantly tenser. It is unclear how meaningful, peaceful dialogue can be resumed, but it is long overdue and remains absolutely necessary. Given the level of distrust, involvement of a credible third party facilitator appears to be both essential and urgent. The goal would be to work out a plan for gradual but genuine reform toward a constitutional monarchy, with real parliamentary powers and redress of sectarian discrimination. In this context, Saudi Arabia and the other contributing Gulf states should withdraw their security forces and equipment from the island. Protesters should continue to use peaceful means to express their grievances and demands while agreeing to negotiate with the regime. As for the U.S., anxious about its relationship with Saudi Arabia and the GCC, it nonetheless should understand that repression in Bahrain will do neither it nor its allies any good in the longer term. Bahrain’s post-colonial history lends at least some hope to the possibility of dialogue and compromise, as despite its obvious problems the country has also known a degree of pluralism and a vibrant civil society. But the window of opportunity is fast closing. This report, the third in an ongoing series that analyses the wave of popular protests across North Africa and the Middle East, describes the background and course of the current revolt, as well as key Bahrain players, their interests and positions. Brussels, 6 April 2011 Related Tags More for you Commentary / Middle East & North Africa Gulf Arab Reconciliation Hides Simmering Tensions Commentary / Middle East & North Africa Gulf: Promoting Collective Security through Regional Dialogue